Kun je ons iets vertellen over jezelf en je passies?
Ik was een jaar of zes, misschien zeven, toen ik geopereerd werd aan een hernia. Oorzaak? Ik tilde te veel zware dingen.
Maar die ‘dingen’ waren geen gewichten in de sportschool. Het waren andere kinderen. Mensen.
Als ik iemand zag huilen omdat ze hun moeder misten, zich pijn hadden gedaan, eenzaam of bang waren—dan pakte ik ze op en droeg ik ze op mijn heup tot ze zich beter voelden. Ik was altijd groter en sterker dan de meeste kinderen van mijn leeftijd, dus het voelde logisch om anderen te helpen.
En dat is nog steeds mijn passie: sterk zijn.
Sterk genoeg zijn voor mezelf, zodat ik er kan zijn voor anderen. Fysiek én mentaal.
Toch ben ik die kracht even kwijtgeraakt toen ik in mijn veertiger jaren vooral bezig was met zorgen voor anderen en mijn eigen energie vergat. Totdat ik op een dag volledig leeg was. Dat zal me nooit meer overkomen.

Hoe ben je gekomen waar je nu bent in je carrière/leven?
Haha! Wat een leuke vraag.
Ik word dit jaar 54, en ik heb al verschillende levens in één geleefd.
Op mijn negentiende werkte ik als ambulanceverpleegkundige in het Verenigd Koninkrijk. Die vier jaar hebben mij gevormd. Ik leerde dat ‘het leven is kort’ geen loze uitspraak is, maar keiharde realiteit.
Dus op mijn 23e nam ik ontslag. Omdat ik wist: nú is het moment om te leven, zolang mijn lichaam en geest het toelaten.
Ik werd geïntroduceerd aan Tony Slaney—een man die mijn coach, mentor én vaderfiguur werd. Zijn familie nam me op en leerde me dat werkelijk álles mogelijk is met focus en toewijding.
Binnen zes maanden veranderde mijn leven totaal: ik werd ‘Rio’ in het razend populaire tv-programma Gladiators.
Toen het programma in 1999 stopte, rolde ik per toeval in een rol als stuntvrouw in de film Gladiator met Russell Crowe (je ziet me als ik in de Battle of Carthage doormidden word gehakt—knipper niet, want dan mis je me!).
In 2001 begon ik weer helemaal opnieuw. Ik haalde mijn motorrijbewijs, werd motorinstructeur met onderscheiding en bouwde een nieuwe carrière als internationaal motorjournalist.
Een mannenwereld, zeker toen, maar juist daarom wist ik: dit is mijn kans om een verschil te maken.
Na jaren presenteren van sport- en motorshows op de Britse tv verhuisde ik naar België, werd moeder op mijn veertigste, en begon opnieuw. Ik startte een eigen skateshopconcept, om daarna terug te keren naar mijn eerste liefde: health, fitness en anderen helpen als gecertificeerd coach in kracht, voeding en mindset.

Wat zijn enkele uitdagingen die je onderweg bent tegengekomen – en hoe heb je deze overwonnen?
Hoe ik met tegenslagen omga? Mindset. En: een paar héél bijzondere vrienden. Met die combinatie is echt alles mogelijk.
Ik heb inmiddels lang genoeg geleefd en van het leven gehouden om te weten: alles komt uiteindelijk goed. En als het nog niet goed is, dan is het nog niet het einde. Wanneer ik mensen om me heen heb die ik vertrouw, bewonder en respecteer, dan heb ik de ruimte om mijn kracht en balans weer terug te vinden—fysiek én mentaal. Wat voor tegenslagen ik heb meegemaakt? Poeh. In 53 jaar… waar moet ik beginnen?

Van een ‘uitdagende’ jeugd tot plots een bekende Britse vrouw worden in mijn twintiger jaren, iets waar ik me eerst heel ongemakkelijk bij voelde. Ik bouwde een carrière op in typische mannenwerelden in mijn dertiger jaren en werd moeder in een land waar ik de taal niet sprak. Ik onderging twee zware knie-operaties en een schouderblessure die me bijna brak.

Nu ben ik in mijn vijftiger jaren, alleenstaande moeder van een tiener, en heb ik een succesvolle online coaching business waar ik zielsveel van houd.
Deze jaren hebben me laten zien dat comfortzones je passie dempen. Ik moet daarbuiten leven.
En tegenslagen? Dat zijn vaak gedwongen pauzes die je laten reflecteren. Herijken. Terugkomen bij wie je eigenlijk wilde zijn.
Hoe gebruik je je platform of werk om een verschil te maken?
Na jarenlang social media bewust te vermijden (ik ben denk ik een hele sociale introvert), begon ik eind 2023 voorzichtig te experimenteren.
Ik verbind me nu met nieuwe klanten via Instagram en Facebook, en via health- en fitnesscommunities. Ik coach volledig online.

Op welke prestatie ben je het meest trots – en waarom?
Mijn kind. Altijd.

Hoe integreer je The Insiders in je dagelijkse routine of werk?
Ik vlecht mijn eigen haar al meer dan 30 jaar—met af en toe een uitzondering.
Maar naarmate ik ouder word, verandert mijn haar. En ook mijn huid.
The Insiders Hero Wonder Spray is wat mijn haar nodig heeft, om mijn haircare te ondersteunen terwijl ik de komende decennia met open armen ontvang.

Wie of wat inspireert je het meest?
Mijn kind.
De natuur.
En de puurheid die ik in beiden zie.

Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
Weet wat je waard bent.

Heb je tips of advies voor vrouwen die jouw pad willen volgen?
Weet wat je waard bent. Echt.

Wat zijn je dromen of doelen voor de toekomst?
… Mijn waarde kennen. Leven volgens mijn waarde.
Know. My. Worth.